Als boekliefhebber zijn oude bibliotheken magische plekken om rond te dwalen langs de kasten met oude boeken en manuscripten. In de Engelse steden Manchester en Liverpool vind je een paar sfeervolle exemplaren en must sees voor iedereen, die van geschiedenis, architectuur of boeken houdt. Tijdens mijn bezoek aan de Noord-Engelse steden bezoek ik een aantal bijzondere bibliotheken.

John Rylands Library Manchester

Aan Deansgate, in het hart van Manchester, vind je de historische bibliotheek John Rylands Library. De charmante bieb dankt zijn naam aan de Engelse ondernemer John Rylands. Zijn echtgenoot Enriqueta kocht de grond aan om een bibliotheek naar concept van de bibliotheek in Oxford te bouwen om haar overleden man te herdenken. John Rylands Library werd op 1 januari 1900 geopend.

Ik vind het prachtig om in het neogotische gebouw rond te dwalen. Met de gotische bogen, het hoge plafond en de glas-in-loodramen heeft het meer weg van een kathedraal dan van een bibliotheek. In de spectaculaire leeszaal, die me doet denken aan de Zweinsteinbibliotheek uit de Harry Potterfilm, vind je een tentoonstelling over eeuwenoude manuscripten en leer je alles over de geschiedenis van de bibliotheek van toen tot nu.

Portico Library Manchester

Als ik voor de deur van 57 Mosley Street in het centrum Manchester sta, verwacht ik niet dat ik na het nemen van een aantal steile trappen in een prachtige bibliotheekzaal sta. Het is echt een verborgen juweeltje deze bieb. De vriendelijke mevrouw achter de balie geeft een korte introductie over deze tweehonderd jaar oude abonnementsbibliotheek met een collectie van meer dan 25.000 boeken. Ze vertelt me dat je in de Portico Library alleen boeken kunt bekijken als je lid bent.

Ondanks het besloten gedeelte is het de moeite waard om even een blik te werpen. Midden in de leeszaal vind je een klein café en zijn er gratis tentoonstellingen.

Central Library Liverpool

Naast het Wereld Museum aan de William Brown Street vind je de grote openbare bibliotheek van Liverpool. Voor architectuurliefhebbers is dit echt een aanrader. Het is een unieke mix tussen oude en nieuwe architectuur. Het oude gedeelte dateert uit 1860. De vloer bij de ingang van de bieb is van graniet en is ingelegd met de titels van literaire klassiekers.

Als ik de centrale bibliotheek binnenkom, heb ik echt een “Wow gevoel”. Wat was het atrium met de glazen koepel en open trappen prachtig!

Ik neem de trappen naar boven, die me doen denken aan het trappenhuis van het Depot van het Museum Boijmans van Beuningen. Ik loop naar het dak van het gebouw, waar ik even op het dakterras sta.

Als ik weer beneden kom, breng ik nog een bezoek aan de fraaie ronde Picton Reading Room en de historische Oakroom en Hornby Library met zeldzame boeken.

Volg me ook via 

• Facebook
• Instagram
• Twitter