De Notre Dame de la Garde is hét herkenningspunt van Marseille. Hoog boven de stad torent de basiliek uit en vanaf hier kijk ik uit over de wijken, de haven en de Middellandse Zee. Het is dan ook niet vreemd dat dit een van de hoogtepunten van mijn wandeling is. Met de zeven kilometer lange wandeling Vauban & Notre-Dame de la Garde uit de stadsgids Time to Momo Marseille wandel ik onder andere naar de basiliek.
De basiliek bestaat uit een benedenkerk, een crypte die in de rots is uitgehouwen, en daarboven een rijk versierde bovenkerk met mozaïeken. Helemaal bovenop staat het gouden beeld van de Maagd en het Kind dat al van ver te zien is.
Place Castellane
Ik start mijn route met een kleine aanloop vanaf mijn hotel, bij Place Castellane. Het plein met de fontein is onlangs opgeknapt. Waar het eerst een rotonde was, is het nu een prettig voetgangersgebied met bankjes en terrassen.
Bij de fontein zie ik een mevrouw die haar hondje roept, maar hij heeft andere plannen. Ik probeer hem een beetje haar kant op te sturen en uiteindelijk loopt hij toch terug naar zijn baasje.
De markt bij Avenue du Prado
Vlakbij Place Castellane kom ik langs een warenmarkt. Ik wandel langs kraampjes met groente, fruit, vis, vlees, zeepjes en kleding. Daarna verlaat ik de brede Avenue du Prado en ga ik de wijk Vauban in.
Wijk Vauban en Couvent de la Comerie
De sfeer verandert meteen. Ik loop door rustige straten, neem een smalle trap tussen huizen en kom in charmante straatjes terecht.
Ik kom uit bij de kloostertuin van Couvent de la Comerie. De weelderige tuin voelt als een verborgen plek in de stad. In het klooster zit nu een culturele broedplaats van Montevideo.
Even later neem ik pauze bij een bakkerij. Ik bestel een flan en een espresso, precies wat ik nodig heb tijdens deze ontspannen wandeling.
Daarna begint het stijgen echt. Ik kom in een schilderachtig deel van Vauban en op een pleintje zie ik Librairie Mazette. De mintgroene gevel en de stoelen buiten nodigen uit om even te blijven hangen met een boek en een kop koffie. Ik loop echter door naar de top van de Notre-Dame de la Garde.
Klim naar de Notre-Dame de la Garde
De weg wordt steiler en via stenen trappen ga ik langzaam omhoog. Regelmatig sta ik stil om van het uitzicht op de Middellandse Zee te genieten. Onderweg zie ik een gitzwarte kat. Ik hoop hem te aaien, maar hij is me te snel af en verdwijnt naar boven.
Eenmaal boven kom ik bij het hek voor het plein van de Notre Dame. Tot mijn verbazing is het gesloten. Ik weet niet meteen hoe ik verder moet. Om de hoek blijkt nog een ingang te zijn, maar die bereik ik alleen via een smal kiezelpad langs de heuvel. Met mijn hoogtevrees is dat geen prettig idee. Toch besluit ik het te proberen.
Ik houd het hek stevig vast en kijk vooral niet naar beneden. Daarna zoek ik steun bij een muur, totdat die ophoudt. Mijn hart bonst en mijn handen voelen klam aan. Uiteindelijk schuifel ik zittend verder tot ik de trap bereik. Met moeite, maar opgelucht, kom ik bij de ingang aan. Wat een onnodig gedoe, denk ik.
Maar eenmaal boven ben ik de angst snel vergeten. Het uitzicht over Marseille is prachtig. Ik neem de tijd om rond te kijken en bezoek ook de basiliek en de crypte.
Jardin de la Colline Puget
Via normale trappen verlaat ik gelukkig de heuvel en wandel ik weer richting de stad. Mijn volgende stop is Jardin de la Colline Puget, het oudste park van Marseille. Ik volg slingerende paden door het groen en daal langzaam af richting de oude haven.
Abbaye Saint-Victor
Onderweg kom ik langs boetiekjes en restaurants. Aan het einde van mijn route bezoek ik de Abbaye Saint-Victor. Deze abdij gaat terug tot de 5e eeuw en is een van de oudste kloostergemeenschappen van West-Europa. Binnen is het donker en koel, wat logisch is door de dikke muren die vroeger ook als verdedigingslinie dienden.
Plein Bertie Albrecht en de oude haven
Naast de abdij ligt het plein Bertie Albrecht, vernoemd naar de feministe en verzetsheldin. Vanaf hier heb ik een mooi uitzicht op de oude haven, waar mijn wandeling eindigt.
Wandelroute
Wil je de route “Vauban & Notre-Dame de la Garde” ook lopen? Kijk hieronder voor de wandelroute en de Time to Momo Marseille gids.
Volg me ook via
Vera Wandelt 