Ongeveer vier uur rijden vanaf Nederland ligt de Noord-Franse stad Lille. Tijdens een weekend in oktober, wanneer in Nederland de herfst al is begonnen, voelt het hier nog als nazomer. De zon schijnt en de temperatuur is aangenaam om een flinke wandeling te maken.
Op zaterdag wandel ik de route uit de Time to Momo-gids “Vieux-Lille & Vauban”. De wandeling voert langs historische panden, leuke winkeltjes, oude pleinen en groene parken. Ook de Citadel van Lille staat op het programma. Ik combineer het oude centrum met een wandeling langs het water en door het groen.
Een rustige start in het oude centrum
Ik start mijn wandeling bij het hotel, dat tussen het treinstation en het oude centrum ligt. Het is een uur of tien in de ochtend en op straat is het nog rustig. De ochtendzon staat mooi en door het lage zonlicht kan ik goede foto’s maken van de oude straten in de binnenstad.
Ik wandel over de kinderkopjes en passeer oude, statige panden. Een deel van de winkels is nog gesloten. Mijn route slingert door de smalle straten van Vieux-Lille. Ik kom uit op Place Louise de Bettignies, een plein dat is vernoemd naar een Franse verzetsheldin uit de Eerste Wereldoorlog. Het plein wordt omringd door panden met zeventiende-eeuwse architectuur in Vlaamse stijl.
In de Rue Princesse passeer ik “La Luck”, een bekend bordspelcafé-restaurant. Hier liggen meer dan 1.500 gezelschapsspellen klaar. Speciale spelsommeliers helpen bezoekers bij het kiezen van een spel en leggen zo nodig de regels uit. In dezelfde straat staat het geboortehuis van Charles de Gaulle, de voormalige Franse president. Het gebouw is tegenwoordig een museum en herinnert aan de bekende Fransman.
Langs het water naar de Citadel van Lille
Vanaf de oude straten wandel ik richting het water en de Citadel. De bomen langs het water staan al in herfsttooi. Ik ben niet de enige die hier een wandeling maakt. Regelmatig word ik ingehaald door hardlopers of komt er iemand in volle vaart tegemoet.
Ik maak een uitstapje naar de Citadel van Lille. Dit indrukwekkende verdedigingswerk werd in opdracht van Lodewijk XIV gebouwd nadat Lille in 1667 door Frankrijk was veroverd.
De ligging is bewust gekozen. De citadel ligt aan de rand van het oude centrum en wordt omringd door water en groen. Het terrein wordt nog steeds gebruikt door het Franse leger en is daarom niet overal vrij toegankelijk.
Rondom de citadel liggen wandelpaden en groene gebieden waar je goed kunt wandelen of hardlopen. Vandaag is het er extra druk, want er vindt een hardloopwedstrijd plaats.
Een bezoek aan de dierentuin van Lille
Bij de Citadel ligt ook de kleine dierentuin van Lille. Ik besluit er een kijkje te nemen. De dierentuin is niet groot, maar er is genoeg te zien om er even rond te lopen als onderdeel van mijn wandeling.
Ik kom verschillende vogels en kleine dieren tegen, waaronder stokstaartjes, vari’s en ringstaartmaki’s. Ook is er een grote volière waar vogels vrij rondvliegen. Ik zie onder andere ibissen, gieren en kuifsieriemas.
Een dier dat ik niet zie, maar die ik wel ruik, is de manenwolf. De geur die dit dier verspreidt, doet opvallend veel denken aan die van cannabis. Ik wandel ongeveer een uur rond in deze allerschattigste dierentuin.
Wandelen door Jardin Vauban
Na mijn bezoek aan de dierentuin steek ik via een grote brug het water over. Ik wandel verder door het groen en kom uit in Jardin Vauban. Dit landschapspark werd in de negentiende eeuw aangelegd en is een fijne plek om even aan de drukte van de stad te ontsnappen. Ik wandel langs oude bomen, bloembedden en groene grasvelden. Ook staat er een poppentheater in het park.
Het is opvallend rustig. Ondanks het aangename weer kom ik maar weinig andere wandelaars tegen. Ik neem de tijd om door het park te lopen en geniet van de afwisseling met de historische straten van Vieux-Lille. Vanuit het groen wandel ik weer richting het water bij de oude haven. Inmiddels is het lunchtijd geworden en ik krijg trek.
Welsh bij een lokaal eetcafé
Bij Estaminette Lillois weet ik het laatste tafeltje te bemachtigen. Ik ben precies op tijd, want het loopt aardig vol. Op de kaart staat een gerecht dat ik graag wil proberen: Welsh. Dit is een bekende Noord-Franse klassieker die je in veel estaminets, de gezellige lokale eetcafés, tegenkomt. Het gerecht bestaat uit een dikke snee geroosterd brood met daaroverheen gesmolten cheddarkaas. De kaas wordt bereid met lokaal bier, mosterd en Worcestershiresaus.
Ik bestel er een lokaal biertje bij. Terwijl ik zit te eten, komt de kok even aan mijn tafel staan. Hij probeert een paar woorden Nederlands te spreken. Veel verder dan ‘eet smakelijk’ en ‘goedendag’ komt hij niet, maar ik vind het leuk dat hij de moeite neemt.
Na de lunch wandel ik weer verder door de oude straten. Inmiddels is het een stuk drukker geworden. Op verschillende plekken ruik ik de geur van gesmolten cheddarkaas, want ook bij andere eetcafés staat Welsh op de kaart.
Oude straten, ateliers en de Vieille Bourse
Ik wandel verder door Vieux-Lille en kom door een straatje met allerlei ateliers. Het is leuk om te zien hoeveel kleine winkels en werkplaatsen er tussen de historische panden zitten.
Mijn route brengt me vervolgens naar een groot marktplein dat me doet denken aan de Grote Markt in Antwerpen. Niet veel later kom ik bij de Vieille Bourse, het historische oude beursgebouw van Lille. Dit gebouw uit de zeventiende eeuw bestaat uit verschillende rijk versierde gevels die samen een binnenplaats omsluiten.
Op de binnenplaats is een markt met tweedehands boeken, strips, oude prenten en kaarten. Ik loop er rustig rond en bekijk de verschillende kraampjes. Het is een leuke plek om even te blijven hangen, ook als je niet van plan bent iets te kopen.
De Notre-Dame de la Treille: een mix van oud en nieuw
Ik maak nog een uitstapje naar de Notre-Dame de la Treille. Deze kathedraal staat op een oude heuvel in de stad. Wanneer ik naar binnen wandel, valt meteen op dat de kathedraal een combinatie is van oude en moderne architectuur. Vooral de gevel is bijzonder, met een moderne vormgeving die afwijkt van wat je bij een traditionele gotische kathedraal verwacht.
Binnen is het ruim en licht. Ook de akoestiek is prachtig. Ik neem even de tijd om door de grote kathedraal te lopen voordat ik mijn wandeling weer vervolg.
Afsluiten in de Jardin des Géants
Mijn stadswandeling zit er bijna op, maar ik maak nog een laatste uitstapje naar de Jardin des Géants. Deze tuin ligt op ongeveer tien minuten lopen van mijn hotel, achter het treinstation Lille-Europe.
Het park werd in 2009 aangelegd op de plek van een voormalige bovengrondse parkeerplaats. Het ontwerp is modern en draait om water, groen en kunst. Je vindt er waterpartijen, beekjes, vijvers, bamboe en verschillende soorten planten.
De tuin staat bekend om de grote sculpturen en gevlochten hoofden van wilgentenen. Deze verwijzen naar de reuzen uit de folklore van de regio Hauts-de-France.
Wandelroute Vieux-Lille & Vauban
Na een dag wandelen heb ik een goede indruk gekregen van Lille. Wat ik leuk vind, is dat ik tijdens deze wandeling veel verschillende plekken met elkaar kan combineren. Ik begin tussen de oude panden van Vieux-Lille, wandel langs het water naar de Citadel, bezoek de dierentuin en Jardin Vauban en keer daarna terug naar het centrum voor een lunch en een paar historische bezienswaardigheden. De Jardin des Géants vormt een mooie afsluiting van de route, zeker als je hotel in de buurt van het station ligt.
Wil je deze wandeling door het oude centrum en het groen van Lille ook maken? Kijk dan hieronder voor de routebeschrijving.
Volg me ook via