Eind augustus maak ik een citytrip naar Essen. Het is niet de eerste stad waaraan je denkt voor een stedentrip. Toch heeft deze Duitse stad in het Ruhrgebied verrassend veel te bieden. In en om Essen heen liggen bijzondere plekken die je een heel ander beeld geven van Duitsland dan bekende bestemmingen. In deze blog geef ik je 5 tips. Hiermee haal je het beste uit je bezoek aan Essen.
Met de Flixbus ben ik in ongeveer vier uur van Den Haag Centraal naar Essen Hauptbahnhof gereisd. De bus stopt naast het station, waardoor ik meteen het centrum in kan lopen. Ik verblijf in een appartement van Lime Home midden in het centrum van Essen. Het is op loopafstand van het station. Het is een perfecte uitvalsbasis. Ik stap zo in de U-Bahn of bus. Binnen een paar minuten sta ik op de mooiste plekken van de stad.
De Duitse stad Essen werd tijdens de Tweede Wereldoorlog zwaar gebombardeerd. Veel van de oude binnenstad is daardoor verloren gegaan en het centrum oogt tegenwoordig modern en functioneel. Toch is het levendig. Er zijn veel winkels, terrassen en pleinen.
Essen is misschien niet de eerste stad waar je aan denkt voor een citytrip, maar het Ruhrgebied zit vol verrassingen.
Een bijzonder gebouw is de Dom van Essen. Deze kerk heeft een geschiedenis die teruggaat tot de 9e eeuw en herbergt kunstschatten zoals het beroemde Gouden Mariabeeld. Toen ik er was, was er naast de Dom een openluchtbioscoop.
1. Zeche Zollverein en het Ruhr Museum
Een absolute aanrader in Essen is Zeche Zollverein, een voormalige steenkolenmijn en nu UNESCO-werelderfgoed. Ooit was dit de grootste en modernste mijn ter wereld. Ik neem vanuit het centrum de U-Bahn en stap uit bij halte Zollverein. Vanaf daar is het een paar minuten lopen naar de ingang en ik breng een bezoek aan het Ruhr Museum.
Het Ruhr Museum vertelt het hele verhaal van het Ruhrgebied. Ik kom binnen in een ruim en modern museum. Dit doe ik via een opvallende oranje trap ontworpen door de Nederlandse architect Rem Koolhaas. Het Ruhr Museum laat goed zien hoe mensen in het Ruhrgebied vroeger leefden.
Via de oranje trap van Rem Koolhaas loop ik het Ruhr Museum binnen.
Ik bekijk foto’s van arbeiderswoningen, mijnen en zelfs van de kleine kiosken, de beroemde Trinkhallen, waar arbeiders hun mineraalwater kochten. Het is een soort AH to go avant la lettre.
Ik ga helemaal naar het dak van het Ruhr Museum. Ik sta versteld van het uitzicht over het terrein en de wijde omgeving.
Vanaf het dak van het Ruhr Museum kijk ik uit over het oude mijnterrein en het groene Ruhrgebied.
Ik loop verder over het gigantische terrein van Zeche Zollverein. Ik kom langs de enorme schachtgebouwen, verlaten hallen en brede paden die tegenwoordig parken zijn. Daarna loop ik naar het terras van café restaurant Die Kokerei. Daar drink ik een cola met fenomenaal uitzicht over de oude mijngebouwen.
Op het terrein staat ook het Red Dot Design Museum. Ik bezoek het dit keer niet, maar het is zeker te bekijken als je interesse hebt in design.
2. Huizen in cottagestijl in arbeiderswijk Margarethenhöhe
Met de U-bahn ben ik in een paar minuten in arbeiderswijk Margarethenhöhe. Zodra ik hier rondloop, voelt het alsof ik een Engels dorp binnenstap. De straten kronkelen tussen witte huisjes met groene luiken en voortuinen vol bloemen.
De tuinstad Margarethenhöhe is een groene oase in het industriële Ruhrgebied.
Margarethenhöhe werd in 1909 gebouwd op initiatief van Margarethe Krupps, de weduwe van industriemagnaat Alfred Krupps. Zij wilde arbeidersgezinnen een gezonde leefomgeving bieden, weg van de donkere mijnen en fabrieken.
Het werd ontworpen naar Engels voorbeeld in de cottagestijl. Je vindt er lage huizen, veel groen, smalle straatjes en kleine pleinen die het idee van een dorp geven. In Nederland zijn er ook voorbeelden van dit idee zoals het Agnetapark in Delft.
Het voelt alsof ik door een Engels dorpje wandel, maar ik ben gewoon in Essen.
3. Vakwerkhuizen in de wijk Kettwig
Een andere mooie plek is de wijk Kettwig. Ik wandel door de smalle straatjes met kinderkopjes, langs wit zwarte vakwerkhuizen, oude kerken en kleine pleinen. Ik kan nauwelijks voorstellen dat dit deel uitmaakt van de moderne stad Essen.
Door de straatjes met kinderkopjes in Kettwig wandel ik langs vakwerkhuizen en de Ruhr.
Kettwig was vroeger een textielstadje en later een populaire plek om te ontspannen. Langs de oevers van de Ruhr maak ik een fraaie wandeling. Ik krijg hier echt een vakantiegevoel van.
4. Moderne kunst in Museum Folkwang
Iets buiten het centrum van Essen bezoek ik het Museum Folkwang. De permanente collectie is gratis toegankelijk, wat bijzonder is voor een museum van dit niveau. Je vindt hier een indrukwekkende collectie van moderne kunst. Er hangen schilderijen van Van Gogh, Monet, Cézanne, Picasso, Dali en nog veel meer.
Een indrukwekkende zaal vind ik over de verkoop en roof van kunstwerken tijdens het nazitijdperk. De panelen en documenten maken zichtbaar hoe kunst in die tijd werd verhandeld en gebruikt. In andere zalen zijn allerlei installaties te zien, van moderne multimedia tot ruimtelijke kunstwerken.
Het museum ligt bovendien in een mooie groene wijk. Tijdens mijn wandeling naar het museum zie ik overal eekhoorns tussen de bomen scharrelen. Het gebouw zelf is modern en ruim. De zalen zijn licht en overzichtelijk ingericht.
5. Essen doet zijn naam eer aan
Essen is ook letterlijk een stad om goed te eten. Ik proef een currywurst met friet bij BÖCKELS Beste. Op een ander moment eet ik de “Der Löwe Brotzeitteller” met worst en kaas.
Essen doet zijn naam eer aan: currywurst, schnitzel, ijs en konditoreien op elke hoek.
In het centrum ga ik ook eten bij L’Osteria Essen. Het is bekend om zijn gigantische pizza’s. Ze zijn zo groot dat het aan te raden is om één pizza met z’n tweeën te delen.
Ik kom ook door de Rüttenscheider Straße, een levendige straat vol barretjes, cafés, boekwinkels en kleine speciaalzaken.
Wat Essen extra leuk maakt, zijn de vele ijssalons en konditoreien. Hier kun je lekkere taartjes nemen of een kop koffie drinken. In de overdekte winkelcentra zoals Limbecker Platz en Galeria Kaufhof kun je verder eindeloos shoppen.
Meer ontdekken in het Ruhrgebied?
Een aantal tips in deze blog heb ik gehaald uit de Time to Momo Ruhrgebied. In deze gids vind je nog veel meer inspiratie voor een bezoek aan steden in het Ruhrgebied. Bijvoorbeeld Oberhausen, Duisburg, Dortmund en Bottrop.
Volg me ook via
Vera Wandelt 