Tijdens een vakantie in Parijs loop ik de bijna 15 kilometer lange route Belleville, Canal Saint-Martin en Ménilmontant uit de Time to momo gids. De wandelroute voert door het 19e arrondissement met Parc Buttes-Chaumont, Parc de la Villette en Canal Saint-Martin en het 20e arrondissement, waar Belleville en Père Lachaise liggen. Het is wandeling door het minder toeristische deel van Parijs.
La Rotonde
Mijn wandeling begint bij La Rotonde op Place Stalingrad. Het gebouw is indrukwekkend en heeft een groot terras met uitzicht over het kanaal. Ooit was het een tolhuis aan de belastingmuur rond Parijs. Het plein zelf voelt een beetje onveilig door de aanwezigheid van veel daklozen. Daarom blijf ik er niet te lang hangen. Ik volg het pad richting het water van het Bassin de la Villette, waar de wandeling echt begint.
Bassin de la Villette en Paris Plages
Langs het Bassin de la Villette heb ik meteen een mooi uitzicht over het water. Ik steek een stalen brug over en volg het kanaal een tijdje richting het noorden. In de zomer verandert dit gebied in Paris Plages, een stadsstrand met ligstoelen, zwemplekken en activiteiten voor kinderen.
Parc de la Villette
Langs de route zie ik ook Parc de la Villette, een groot cultuurpark dat vroeger de oude vleeshallen huisvestte. Het park is enorm, met musea zoals de Cité des Sciences en de La Géode, grote grasvelden, speeltuinen en evenementenruimtes. Tijdens mijn wandeling loop ik het park niet zelf in.
Verborgen kerk Saint-Serge
Na het verlaten van het water loop ik richting de Russisch-orthodoxe kerk Saint-Serge, een echte verborgen parel. Bij het toegangshek moet ik een smal pad inlopen voordat de verscholen kerk zichtbaar wordt. Op een afdakje kijkt een nieuwsgierige kat me aan.
De houten gevel van de kerk is kleurrijk beschilderd door Dmitri Stelletski. Binnen is het nog indrukwekkender met gouden iconen, mozaïeken en fresco’s. In het zonlicht zit een witte kat met een pluizige staart. Ik geef haar een aaitje, maar ze heeft al snel genoeg en wandelt verder naar de achterkant van de kerk.
Parc des Buttes-Chaumont
Daarna wandel ik naar Parc des Buttes-Chaumont, één van de grootste en mooiste parken van Parijs. Het park was ooit een kale gipsberg. Later werd het een paardenkerkhof en afvalstortplaats. Napoleon III en architect Jean-Charles Alphand legden het aan in Engelse landschapsstijl. In het midden staat een heuvel met de tempel van de Sibylle.
Ik kies ervoor om niet over de hoge rode voetbrug naar het eiland te lopen. In plaats daarvan maak ik een rondwandeling langs de vijver, rotsen en watervallen. Vanaf de hogere delen van het park heb ik een mooi uitzicht over Montmartre en de Sacré-Cœur. Het park is levendig met hardlopers, wandelaars en spelende kinderen.
Een tip die ik had gekregen was om even te stoppen bij Rosa Bonheur, een populaire terras in het park. Helaas is het nog vroeg. Het terras is nog niet open. Het staat zeker op mijn lijstje voor een volgende keer.
Streetart en Villa de l’Ermitage
Vervolgens loop ik door de wijk Belleville. Ik zie hier veel streetart. Overal kom ik wolvenfiguren tegen van streetartiest Loup y es tu. Deze zijn vaak gecombineerd met Roodkapje van Little Chaperon Rouge.
Even verderop bereik ik de Villa de l’Ermitage. Het is een smal, groen straatje dat de rue de l’Ermitage met de rue des Pyrénées verbindt. Langs het pad staan kleine huizen, ateliers en tuintjes vol bloemen en veel klimop. Dit smalle straatje voelt bohemien. Ook hier is het het terrein van katten: een schildpadpoes loopt me tegemoet.
Père Lachaise
Mijn volgende stop is de beroemde begraafplaats Père Lachaise. Het kerkhof werd in 1803 aangelegd in opdracht van Napoleon. Het is de laatste rustplaats van beroemdheden zoals Jim Morrison, Frédéric Chopin, Simone Signoret en Oscar Wilde.
Ik probeer enkele graven te vinden, maar raak al snel verdwaald tussen de mausoleums en beelden. Overal zie ik bloemen, kaarsjes en persoonlijke spullen bij de graven. Tussen de paden lopen straatkatten. Ondanks de drukte van bezoekers heerst er een serene sfeer.
La Petite Ceinture, Parc de Belleville en het belvédère
Vanuit Père Lachaise wandel ik naar Parc de Belleville. Onderweg steek ik via een brug de La Petite Ceinture over. Dit is een voormalige spoorlijn rond Parijs. De spoorlijn is deels omgevormd tot een verborgen wandelroute.
Bovenaan bij het Belleville-belvédère staan pilaren met streetart van onder andere Seth. Vanaf hier heb ik een mooi uitzicht over Parijs, inclusief de Eiffeltoren. Het bovenste deel van het park is kleurrijk en vriendelijk. Lager voelt het wat donkerder met lege fonteinen en verlaten hoekjes.
Canal Saint-Martin
Ik vervolg mijn wandeling richting Canal Saint-Martin en geniet van het uitzicht langs het water. Mensen zitten langs de kant hun lunch te eten en het water ziet er rustig en zonnig uit. Ik steek een gietijzeren brug over en bekijk de sluis.
Rondom het kanaal zijn veel cafés en kleine winkels. Een aantal van deze cafés werd in 2015 doelwit van de terroristische aanslagen. Op de hoek van Quai de Valmy en Rue des Vinaigriers zie ik een grote muurschildering van Vinie. Zij is bekend om haar kleurrijke portretten van jonge vrouwen.
Place de la République
Ik loop door naar Place de la République, een belangrijk plein in Parijs dat symbool staat voor protest en democratie. Na de aanslagen van 2015 werd het plein een plek van rouw en herdenking.
Bataclan
Als laatste maak ik een uitstapje naar Bataclan. De concertzaal was in november 2015 ook doelwit van de terroristische aanslagen. Het plein en de omgeving liggen er nu rustig bij. Er hangt een herdenkingsplaquette bij de ingang van de Bataclan. Deze plaquette herinnert aan de slachtoffers. Het is bijzonder om hier stil te staan.
Wandelroute
Wil je ook wandelen van de gebaande paden? Kijk hieronder voor de wandelroute.
Volg me ook via
Vera Wandelt 