Tijdens mijn stedentrip in Athene maak ik een wandeling van 11 kilometer uit de Time to Momo Athene-gids. Ik start op het centrale Syntagmaplein en loop via de wijken Pangrati, Koukaki en Thission naar het creatieve Gazi. Onderweg wandel ik langs bezienswaardigheden van het oude en nieuwe Athene.
Griekse parlement en Nationale Tuinen
Mijn wandeling begint voor het Griekse parlement. Ik ben net te laat voor de wisseling van de wacht bij het Graf van de Onbekende Soldaat. Hier vindt ieder heel uur een ceremonie plaats.
Ik wandel de Nationale Tuinen in. Onder de hoge palmbomen is het heerlijk rustig. Halsbandparkieten vliegen luid kwetterend tussen de bomen. Niet veel later loop ik via deze botanische tuin richting het statige Zappeion Megaron.
Zappeion Megaron
Het Zappeion met de Korinthische zuilen werd ontworpen door de Deense architect Theophil Hansen. Oorspronkelijk werd het gebruikt voor schermwedstrijden tijdens de Olympische Spelen van 1896. Later diende het als perscentrum voor de Spelen van 2004. Helaas is het deze dag gesloten vanwege een expositie, maar ook van buiten is het indrukwekkend.
Kalimarmaro Stadion en Pangrati
Tegenover het Zappeion staat het witmarmeren Kalimarmaro Stadion, de locatie van de eerste moderne Olympische Spelen in 1896. Je kunt het stadion bezoeken. Toch kies ik ervoor om door te lopen naar Pangrati.
Pangrati is een rustige wijk zonder veel toeristen. Hier vinden Atheners hun weg naar het werk of een koffieplek. Terwijl ik door de straten wandel, zie ik een grappig kattenduo op een auto. Die twee witte rakkers moeten natuurlijk even op de foto!
Op het Plateia Varnava koop ik bij een bakker een Spanakopita, een hartig pasteitje met spinazie en feta. Op een bankje op het plein geniet ik van mijn snack. De duiven pikken nieuwsgierig de kruimels bij mijn voeten op. Daarna wandel ik verder door de rustige woonstraten van Pangrati richting de Eerste Begraafplaats van Athene.
Eerste Begraafplaats van Athene
Rond de ingang van de begraafplaats zitten bloemenwinkels en bij binnenkomst stuit ik direct op een begrafenis. Grote bloemstukken staan opgesteld en een Grieks-orthodoxe priester leidt de stoet.
De begraafplaats is een doolhof van mausoleums, marmeren beelden en kapelletjes. Ik wandel langs de graven, waar ook veel zwerfkatten schichtig rondscharrelen. Bij de uitgang zie ik opnieuw een rouwstoet.
De Boog van Hadrianus
Ik loop verder richting de de Boog van Hadrianus. Dit bouwwerk werd in 132 na Christus gebouwd ter ere van de Romeinse keizer Hadrianus. Het markeert de grens tussen de oude stad en het nieuwe gedeelte van Athene dat door Hadrianus werd opgericht. Terwijl ik vlakbij de boog sta, begint het zachtjes te regenen en zoek ik beschutting onder een boom.
Niet veel later kom ik in de buurt van de Akropolis, een plek die ik eerder die week al bezocht. Het is er weer druk, dus ik ben blij wanneer ik rond de Akropolis in de wijk Koukaki wandel. In deze wijk loop ik langs gezellige eettentjes, koffiezaken en lokale boetiekjes. Als de regen heviger wordt, schuil ik opnieuw onder een luifel. Daarna zet ik mijn weg voort richting de Philopappusheuvel.
Uitzicht over Athene vanaf de Philopappouheuvel
Ik verlaat de winkelstraten en kom ik in een groenere omgeving. Onderweg zie ik de plek die vaak wordt aangeduid als de gevangenis van Socrates. De gevangenis van Socrates ligt op de Philopappouheuvel. Men denkt dat dit de plek is waar de beroemde filosoof gevangen zat voor zijn veroordeling. Het is niet zeker of dit echt de gevangenis is. Veel mensen komen hier. Ze willen even stilstaan bij het idee. Ze denken eraan dat een van de grootste denkers uit de geschiedenis hier zijn laatste dagen doorbracht.
Het is een behoorlijke klim naar de top, maar het uitzicht maakt het helemaal goed. Vanaf hier zie ik de Akropolis en de stad. Bovenop de heuvel staat het monument voor Gaius Julius Antiochus Philopappos. Hij was een Romeinse prins die in de 2e eeuw na Christus werd geëerd. Hij werd geëerd voor zijn goede daden in de stad.
De idyllische wijk Thission
Langzaam daal ik via de stenen paden af richting Thission. Deze wijk is een verademing na het drukke centrum. Ik loop door de smalle straatjes, langs gezellige terrasjes en onder bloeiende Judasbomen.
Oude gasfabriek Technopolis in Gazi
Mijn laatste stop is de wijk Gazi, het terrein van de oude gasfabriek Technopolis. In de zomer zijn hier festivals en evenementen, maar vandaag is het er rustig. Eén bar is open, terwijl de rest van het gebied verlaten oogt. Een leuk weetje: tijdens hun staatsbezoek aan Griekenland in 2022 verwelkomden koning Willem-Alexander en koningin Maxima hier de Nederlandse inwoners.
Wandelroute
Wil je ook wandelen door de leukste wijken van Athene? Kijk hieronder voor de wandelroute.
Volg me ook via
Vera Wandelt 