Mijn wandelavontuur begint bij Leiden Centraal en ik volg de zes kilometer lange route van het Singelpark. Elke keer dat ik deze route loop, blijf ik onder de indruk van het groene Leiden, ongeacht het seizoen. Op een zonnige vrijdag is het rustig op de route, wat mijn wandeling nog aangenamer maakt.

Singelpark

Het Singelpark is een project dat is ontstaan uit een samenwerking tussen de Leidse inwoners en de gemeente. Het doel? Het creëren van een groots en samenhangend park langs de buitenste singels van de stad. Een belangrijke twist aan het plan zijn de vijf unieke nieuwe bruggen.

Kiekje van Israël David Kiek

Tijdens mijn wandeling kom ik talloze interessante spots tegen. Zo kom ik een camera op statief tegen, midden in het gras. Het is de plek waar de legendarische Leidse fotograaf Israël David Kiek ooit zijn atelier had. Ik kan het niet laten om door de lens te gluren. Plotseling verschijnen er replica’s van Kiek’s beroemde foto’s.

De naam “kiekje” is afgeleid van de naam van de bekende Leidse fotograaf Israël David Kiek. Zijn foto’s waren vaak ongeposeerd en lieten mensen zien zoals ze echt waren, met al hun eigenaardigheden en spontane momenten. Het woord “kiekje” werd uiteindelijk synoniem voor dit soort spontane foto’s.

Kegelbaan

Een verrassende kijkpunt van mijn wandeling is wel de Kegelbaan aan de 2e Binnenvestgracht. Achter de lange muur achter café restaurant van der Werff zit een heuse kegelbaan. De baan uit 1897 is ontworpen door W.C. Mulder en is nog steeds in gebruik. Ik kijk even door de glasdeuren naar binnen en zie een houten kegelbaan, kegelballen en kegels. 

Molen de Valk

Vervolgens kom ik uit bij Molen de Valk, een indrukwekkende stellingkorenmolen uit 1743. Vroeger stonden er maar liefst 19 windmolens op de stadswallen van Leiden. De Valk is een absolute eyecatcher in de stad en staat centraal tijdens de Leidse Kermis op 3 oktober.

Nieuwe Energie

Een andere spot die ik tegenkom, is de Nieuwe Energie. Hier bruiste vroeger de Sajetfabriek Clos & Leembruggen, waar ze sterk garen maakten van wolvezels. Tegenwoordig is deze plek een verzameling van bedrijvigheid, met hippe ondernemingen, een vergaderlocatie, een restaurant en zelfs een daklozenopvang.

Energiepark

Op de plek van het Energiepark stonden ooit de stadswallen met hun bolwerken. Nu heeft deze plek een gloednieuwe bestemming als Energiepark gekregen. Hier stond vroeger de korenmolen “De Papegaai” en later verrees er een begraafplaats. In 1848 werd hier zelfs de allereerste gemeentelijke gasfabriek van Nederland gebouwd. Nu wachten de oude gebouwen langs de singel op een nieuwe invulling.

Blekerspark

En dan het Blekerspark, dat zijn ontstaan vindt op de plek waar ooit de Gemeentewerf te vinden was. De naam verwijst mogelijk naar de wasserijen uit de textielindustrie, ook al lagen deze vroeger buiten de singels. Dit park heeft een Japans thema en herbergt onder andere een nazatenboom van Hiroshima, die de verwoestende atoombom heeft overleefd. Erg indrukwekkend!

Begraafplaats Zijlpoort

Een andere parel langs mijn route is de rooms-katholieke begraafplaats, die al sinds 1828 in gebruik is op het voormalige bolwerk bij Zijlpoort. Net als begraafplaats Groenesteeg werd deze begraafplaats aangelegd omdat begraven in kerken niet meer mocht. Hier vind je de laatste rustplaats van bekende figuren zoals schrijver Maarten Biesheuvel en natuurkundige Willem Keesom. Als enige is Zijlpoort nog steeds in gebruik midden in de binnenstad. De neoclassicistische kapel op de begraafplaats is zelfs een officieel rijksmonument.

Leidsche Stoombootmaatschappij ‘De Volharding’

Ik wandel over de Loviumbrug en ik heb een fraai uitzicht op de Haven. De enige passantenhaven van de gemeente, herbergt het voormalige havenkantoor van De Leidsche Stoombootmaatschappij ‘De Volharding’. Vroeger verzorgde deze legendarische maatschappij lijndiensten tussen Leiden, Amsterdam, Gouda, Rotterdam en Uithoorn. Nu heeft het gebouw een nieuw leven gekregen als restaurant “Lot en de Walvis” waar je lekker kunt eten.

Meelfabriek

Ik wandel door het Ankerpark en ik kom uit bij de Meelfabriek, bestaande uit dertien industriële gebouwen, die vroeger verantwoordelijk waren voor maar liefst een derde van de meelproductie in heel Nederland. Tegenwoordig is dit complex een belangrijk historisch icoon in de stad, met appartementen, hippe horecazaken, fraaie winkels en unieke kunstgaleries. Het maakt met recht deel uit van het Nederlandse industriële erfgoed.

Tijdens mijn wandeling kom ik ook Cadeau Lokaal tegen, een geweldige plek met een assortiment aan zoete en hartige lekkernijen, eerlijke cadeaus en stijlvolle interieurartikelen. Wat deze plek echt uniek maakt, is dat het fungeert als een leer- en werkplek voor mensen die wat verder van de arbeidsmarkt staan. Hier kunnen ze hun talenten ontdekken en ontwikkelen.

Bij Koffiebar Grutsk, wat ‘trots’ betekent in het Fries, geniet ik van een Latte Macchiato. Deze koffiebar werkt samen met lokale helden en staat voor eerlijkheid, openheid en duurzaamheid

Begraafplaats Groenesteeg

Ik wandel over het Lakenplein, dat is getransformeerd tot het Lakenpark. Ik maak een uitstapje naar de historische begraafplaats Groenesteeg. Dit vredige plekje is nu onderdeel van het Singelpark. Hier rusten hoogleraren, fabrikanten, predikanten, kunstenaars en stadsbestuurders en ook de moeder van Vincent van Gogh.

Ik wandel over de prachtige begraafplaats en laat me betoveren door de immense bomen, waaronder de beroemde rode beuk. Met een indrukwekkende stamomtrek van bijna 8 meter is deze boom zelfs tweede geworden in de Nationale Bomen top 50.

Hapynionbrug

Mijn volgende stop is de iconische Hapynionbrug, ook wel bekend als de Brug van Geluk. Terwijl ik over deze brug wandel, heb ik een prachtig uitzicht op de Nieuwe Rijn. Een bootje vaart onder me door.

Vrolijke mozaïeksteentjes

Tijdens mijn wandeling word ik verrast door de vrolijke mozaïeksteentjes, gemaakt door MEStreetart. Deze kleurrijke stenen zijn niet zomaar vervangingen voor kapotte straatstenen, ze voegen een stukje kunst toe aan Leiden. En wist je dat je zelfs je eigen kunstwerkje kunt bestellen bij MEStreetart als je een kapotte steen in je tuin hebt?

Plantsoen

Terwijl ik verder wandel, kom ik bij het Plantsoen, een schilderachtig stadspark in Engelse landschapsstijl. Hier kun je ontsnappen aan de drukte van de stad en genieten van rust en groen om je heen. Mensen zitten op een kleedje op het gras en genieten van het park of lezen een boek. Ik passseer de schattige volière uit 1939. Door de kooien huppen zebravinkjes met hun kleine rode snaveltjes en valkparkieten met hun rode wangetjes. Net alsof ze rouge op hebben. Op de grond scharrelt een kleurrijke goudfazant.

Hortus botanicus

Ik steek de Doezastraat over en wandel over de Boisotkade, waar ik een fraai uitzicht heb op een betoverende gracht.

Vanwege werkzaamheden bij de Sterrewacht moet ik even omlopen. Met deze werkzaamheden wordt een rondje rond de Sterrewacht gemaakt.

Mijn volgende bestemming is de oudste botanische tuin van Nederland, de Hortus botanicus. Je vindt hier bijzondere planten, die de tuin wereldberoemd hebben gemaakt. Ik passeer de ingang van de Hortus en wandel langs het terras, dat vol zit met dagjesmensen.

Rembrandtplaats

Op mijn route kom ik ook een eerbetoon tegen aan de grote meester, Rembrandt van Rijn, bij de Rembrandtplaats. Hier werd hij geboren en hoewel zijn geboortehuis plaats heeft moeten maken voor nieuwbouw, herinnert het kunstwerk van Stephan Balkenhol aan zijn aanwezigheid en zijn schildertalent.

Morspoort

Niet ver daarvandaan vind ik de Morspoort, een stadspoort die mij terugvoert naar het verleden. Heb je je ooit afgevraagd waar de naam “mors” in Leiden vandaan komt? Het verwijst naar “moeras”. Het Morsdistrict kreeg deze naam al vele eeuwen geleden, toen er nog veel moerasgebieden waren aan de lage zijde van de Oude Rijn.

Museum Volkenkunde

Mijn laatste stop is het het Museum Volkenkunde, gevestigd in het voormalige Academisch Ziekenhuis van Leiden. Hier vind je een een schat aan werelderfgoed, met meer dan 240.000 voorwerpen.

Wandelroutes Singelpark

Wil je ook wandelen door het Singelpark? Ontdek de groene pracht, culturele schatten en kunstwerken op jouw eigen tempo met de drie routes van de Vrienden van het Singelpark. Bekijk hieronder de routes.

Volg me ook via 

• Facebook
• Instagram
• Twitter