Tijdens mijn stedentrip in Athene loop ik een wandeling van ongeveer 8 kilometer uit de Time to Momo Athene-gids. De route begint bij het centrale Syntagmaplein en eindigt in de wijk Exarcheia.
De wisseling van de wacht
Mijn wandeling begint bij het presidentieel paleis. Daar vindt elk heel uur de beroemde wisseling van de wacht plaats. Eerder deze week was ik te laat. Ik zag alleen het staartje van de ceremonie. Maar deze dag ben ik op tijd. De wachters, met hun opvallende uniformen en pompoms op hun schoenen, marcheren in een langzaam tempo over het plein.
Nationale Tuinen
Na de wisseling loop ik de Nationale Tuinen in. Dit park ligt midden in de stad en is verrassend rustig. Ik volg een pad langs een vijver waar muskuseenden waggelen. Twee eenden jagen elkaar achterna, alsof het lente is. Ik wandel langs een kleine kinderboerderij met nog meer eenden en geiten. Ook is er een barretje in de tuinen, maar dat is op dat moment nog gesloten.
Klimmen naar Kolonaki
Na het park begint het echte klimwerk. Mijn route gaat omhoog richting de wijk Kolonaki, de meest chique wijk van Athene. Onderweg kom ik langs smalle straatjes, trappen en stijlvolle modezaken. Ik zie luxe boetieks, goed geklede Atheners en cafés waar mensen rustig aan hun eerste Griekse koffie zitten.
Langs één van de trappen zie ik twee kleine plastic huisjes voor zwerfkatten. In het ene ligt een rood-witte kater. Hij past er maar net in. In het andere ligt een grijze poes. Ze ligt als een diva op een dik kussen. Af en toe schieten er katten weg tussen de struiken.
Met het kabeltreintje naar de Lycabettusheuvel
Aan het einde van de trappen kom ik bij het station van het kabeltreintje. Deze trein gaat naar de top van de Lycabettusheuvel. Ik overweeg even om naar boven te lopen, maar kies toch voor gemak en ik koop een retourkaartje. Er is een wachttijd van een halfuur voor het treintje.
Als het treintje aankomt, neem ik plaats voorin. Naast me gaat een Deens stel zitten. We maken een grap over het uitzicht in de tunnel, die er namelijk niet is. We zullen mooie foto’s maken van het donker. Boven aangekomen klim ik nog een paar trappen naar het uitzichtpunt. Vanaf hier zie ik de Akropolis en de zee. Ik neem ook een kijkje in het witte kapelletje en daarna de trein weer terug naar beneden.
Afdalen richting Exarcheia
Vanaf hier daal ik rustig af richting de wijk Exarcheia. De paden zijn glad door wat regen. Mijn bergschoenen hebben het juiste profiel voor een bergwandeling, maar niet voor de stad. Ik moet geregeld afremmen om niet uit te glijden op de glibberige stenen. De omgeving verandert onderweg. De chique wijk Kolonaki maakt plaats voor een rauwere wijk Exarcheia met veel graffiti, kleine cafés en tweedehands boekwinkels.
Nationaal Archeologisch Museum en de Technische Universiteit
Ik maak een korte omweg naar het Nationaal Archeologisch Museum en de Technische Universiteit van Athene. In het park voor het museum kom ik toevallig het Deense stel weer tegen. Ze zwaaien uitbundig.
Voor de Technische Universiteit sta ik even stil bij een bijzonder monument. Het herdenkt de studentenopstand van 1973, toen studenten in verzet kwamen tegen de militaire dictatuur. De bezetting van de universiteit werd toen hard neergeslagen, waarbij doden vielen. Nog altijd wordt deze gebeurtenis elk jaar op 17 november herdacht in Athene.
Street art en meer in Exarcheia
Het laatste deel van mijn route gaat door de wijk Exarcheia. De wijk is alternatief en levendig, maar er is ook veel politie aanwezig. In de week dat ik in Athene ben, zie ik dagelijks ME-wagens in de wijk.
Ik loop langs het monument voor Alexandros Grigoropoulos, een jongen van 15 die in 2008 werd doodgeschoten door een politieagent. Zijn dood zorgde toen voor veel onrust en protesten in de stad. Elk jaar op 6 december, de dag waarop hij omkwam, komen er nog steeds veel mensen naar deze plek. Op die dag wordt vaak aangeraden om de wijk te vermijden, omdat het er onrustig kan worden.
Even verderop kom ik langs Park Navarinou. Ooit was het een parkeerplaats en nu is het omgetoverd tot een buurtpark door de lokale bewoners.
Als ik door de straten van Exarcheia wandel, zie ik een enorme muurschildering aan de zijkant van een gebouw. Op de muur ligt een man afgebeeld die op straat slaapt. Ik blijf er even bij stilstaan. Het kunstwerk is gemaakt door de Griekse street artkunstenaar Wild Drawing, die zijn werk signeert met WD. Linksonder lees ik de boodschap die WD erbij heeft geschreven: “Voor alle armen en daklozen, hier en overal ter wereld.”
Mezze bij Ouzeria Lesvos
Ik sluit mijn wandeling af bij “Ouzeria Lesvos”, een klein en gezellig visrestaurant aan de Emmanouil Benaki straat. Het bestaat al sinds de jaren 60 en is opgericht door twee broers uit het Griekse eiland Lesbos. Ik stel mijn eigen bord met hapjes samen met gemarineerde ansjovis, gestoomde makreel, tzatziki en Griekse patatjes. Alles smaakt even lekker. Als verrassing krijg ik van het huis nog een toetje gemaakt van amandelen.
Wandelroute
Wil je ook wandelen van chique Kolonaki naar rauw Exarcheia? Kijk hieronder voor de wandelroute uit de Time to Momo Athene-gids.
Volg me ook via
Vera Wandelt 